新製品開発と、技能伝承と。


　中北製作所〈６４９６・大２〉は船舶用と、ガスタービン向けや電力向けの陸用の、自動調整弁、バタフライ弁、遠隔操作装置のメーカーだ。
　同社の製品は全数、受注生産の「オーダーメイド」である。客先企業の製品やシステムの技術仕様書に従って、見積もりから設計、生産、納入までを行なう。大ロットではないので、生産効率をどう上げるかが常に課題だ。
　９日に東京・日本橋でひらいた決算説明会で、中北健一社長は、「技術の標準化と、生産管理新システムを構築している」と明らかにした。

　技術の標準化では、技能の伝承を含めた教育訓練の徹底をしつつ、工順のルール化や工数見直しによる作業効率化を行なっている。これまでは、製造担当者の職人的な経験やカンに頼るところが多かったのだが、たとえば組み立て手順を標準化したり、部品を共通化することで効率的な作業と納期短縮を実現していく。
　生産管理システムは１９８５年に導入した『ＮＡＰＳ』（ナップス＝ナカキタ・プロダクション・スタンダード）の新版を構築中だ。２億２０００万〜２億５０００万円ほどの投資で、２００７年１２月から本格稼動を予定している。

　同時に、「戦略商品」として、新製品を開発中だ。今後需要増が見込めるＬＮＧ船用バルブと、ガスタービン用燃料制御弁のアクチュエーターである。

　ＬＮＧ船用バルブは、昨年からササクラ〈６３０３・大〉との業務提携により推進している。バラストライン（喫水線）用バタフライ弁や緊急遮断システムなどの既存製品ラインナップに加え、マイナス１６３℃という超低温に対応するバタフライ弁を開発している。
　現在、試作中で、今月末にはテスト設備も整い、客先に公開してデモンストレーションなどを開始する予定。すでに引き合いが来ており、受注活動を開始している。製品の販売だけでなくアフターサービスなども含めたトータルで請け負うため、１隻で３億円規模のビジネスとなる。
　一方、ガスタービン用燃料制御弁は、これまでバルブ部のみであったが、アクチュエーター（作動筒）も含めて、技術打ち合わせから製造、メンテナンスまで一体受注できる体制とする。現在、開発品の試験中だ。

　これらの施策と造船・ガス・電力設備業界の好況を背景に、「２００９年５月期で売上高２１０億円を目指す」と中北社長は意欲を見せている。